8/6/03 - Réception critique de l'Odalisque de Pradier à Lyon (Gérard Bruyère, Archives municipales de Lyon).
Le temps m'a manqué pour explorer nos archives à la recherche des documents relatifs à l'acquisition de l'Odalisque, comme je vous l'avais promis dans mon premier message. Soyez bien persuadé que je n'oublie pas ma promesse. Toutefois, en poursuivant mon dépouillement systématique du Rhône, j'ai rencontré dernièrement le jugement du critique d'art de ce journal à propos du marbre présenté, au début de 1843, à l'exposition de la société des amis des arts de Lyon. Voici ce jugement, assez mitigé du reste :
« La sculpture est toujours de tous les arts plastiques celui qui attire le moins la foule, celui qu'elle comprend le moins et envers lequel elle professe par là même le plus superbe dédain. Il est juste de dire pourtant que l'Odalisque de M. Pradier a excité chez quelques personnes un certain intérêt de curiosité. M. Pradier est un artiste qui s'attache de près à la nature, et qui ne l'abandonne jamais; rarement il l'interprète et le plus souvent il la laisse parler toute seule, voilà pourquoi l'idéal manque à son talent; mais si l'élévation de la pensée lui fait défaut, l'habileté de la main vient la remplacer sur-le-champ. L'Odalisque en est une preuve; cette figure n'est qu'une imitation savante, artistique, pleine d'intelligence de la réalité, et rendue avec une étonnante habileté de ciseau; le mouvement de la tête est peut-être bien un peu forcé, de plus le côté gauche du visage forme une saillie plus prononcée que la partie droite; la pose n'est pas également heureuse de tous les points de vue; de face la cuisse et le bras allongés parallèlement produisent un effet médiocrement gracieux; mais le modelé des chairs est partout d'une morbidesse exquise, de même que les épaules, le dos et les reins sont savamment et merveilleusement étudiés. » (« Exposition de la Société des amis-des-arts (7me article) » , signé J. G.n, Le Rhône, n° 595 (12 février 1843), p. [2]).
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