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[...] (17/5/2006)
Puisque vous semblez être un spécialiste, je me permets de m'adresser à vous... J'ai acquis la semaine dernière une petite statuette de 35 cm de haut en albâtre en taille directe, signée PRADIER (le « E » de Pradier est bien d'orthographe grecque, j'ai consulté le Bénézit). J'avoue que cette signature ne me parlait pas franchement mais j'ai eu un coup de foudre en la découvrant. Visiblement, je fus le seul de la salle car le prix a été dérisoire! Je commence à douter de mon goût! Il s'agit d'un homme d'environ 40 ans se tenant debout, en redingote, la main gauche dans la poche et la main droite dans l'entrebâillement de sa redingote. Derrière lui, une colonne sur laquelle est déposée un livre. L'apparence correspond aux canons de la mode louis-philipparde! Le travail est remarquable de finesse, l'expression vivante. Seriez-vous intéressé par des photos afin de l'étudier de plus près? Cela pourrait peut-être vous permettre de parfaire votre connaissance ou de m'informer qu'il s'agit d'un faux!
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Douglas Siler (17/5/2006)
Oui, votre statuette m'intéresse beaucoup. Si vous pouviez m'envoyer des photos je pourrais sans doute l'identifier. Pourriez-vous me dire en même temps à quelle date exactement vous l'avez acquise et dans quelle vente? En ce qui concerne la signature, il est vrai que le « E » est souvent remplacé par un sigma grec.
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[...] (17/5/2006)
Voici quelques photos de cette statuette, achetée la semaine dernière lors d'une vente aux enchères courante en province (en France). Elle était posée sur une vitrine, pleine de poussière, de toiles d'araignée, bref, elle n'était pas mise à son avantage! Et dans un sens je m'en félicite.
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Douglas Siler (20/5/2006)
Merci infiniment pour les photos. Je vous félicite de votre trouvaille car il n'est pas impossible que vous soyez en possession d'une œuvre inconnue de Pradier. Si vous avez le catalogue de l'expo Statues de chair, vous y trouverez d'autres statuettes du même type représentant des amis ou contemporains du sculpteur: le docteur Baron (1838), Auguste Bessas de la Mégie (1836), Jean-Pierre-Joseph d'Arcet (1834), le roi Louis-Philippe (1830), le duc d'Orléans (1842), etc. Je peux vous envoyer des photos si vous ne les connaissez pas. Comme celles-là, la vôtre pourrait dater des années 1830. Mais Pradier n'a jamais, à ma connaissance, utilisé l'albâtre. Il est donc possible qu'il s'agisse d'une copie du plâtre ou du bronze original, commandée ultérieurement par la famille du modèle ou par le modèle lui-même. On peut supposer que celui-ci est écrivain, compte tenu du livre posé sur la colonnette. Pourriez-vous me dire si la signature est précédée d'une initiale « J » ? Je n'arrive pas à la distinguer sur les photos. Y a-t-il d'autres inscriptions ou marques quelconques? Un titre sur le livre? Une date? Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, je soumettrai deux ou trois de vos photos à M. Claude Lapaire, ancien consevateur du musée de Genève, qui pourra peut-être identifier l'œuvre et l'inclure dans son catalogue raisonné de Pradier (en préparation).
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[...] (20/5/2006)
Je serai trés heureux de recevoir les photos dont vous me parlez car je ne possède pas le catalogue de l'expo Statues de chair.
Je pense que ma statuette est en albâtre, mais je ne suis pas expert en matériaux. Sans doute s'agit-il d'un autre? Aucune inscription sur le livre, de même qu'aucune lettre « J » ne précède le nom patronymique. J'espère que cela vous permettra une meilleure datation car aucune date non plus ne figure sur la statuette. Je vous donne toute latitude pour transmettre les photos que vous souhaitez, je tenterai d'en réaliser de meilleures prochainement.
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Douglas Siler (20/5/2006)
Voici les photos de trois statuettes de Pradier qui ont figuré à l'expo Statues de chair en 1985-86. Ses statuettes de Louis-Philippe et du duc d'Orléans sont dans le même style.
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Chacune de ces statuettes (Jean-Pierre d'Arcet à gauche, Auguste Bessas de la Mégie au milieu et le docteur Baron à droite) est signée « J. Pradier ». Celle d''Auguste Bessas de la Mégie est signée en cursive tandis que les deux autres sont signées en lettres d'imprimerie. Comme votre statuette, celle du docteur Baron, exécutée en 1838, est signée avec un sigma grec à la place du « E ». Ce n'est qu'à partir de 1835 que Pradier a pris l'habitude de signer de cette manière, ce qui permet de fixer un terminus ante quem non pour la vôtre. Mais l'absence sur la vôtre de l'initiale « J », que Pradier adjoint presque toujours à son nom, indique qu'elle a été signée par quelqu'un qui ne connaissait pas sa signature habituelle.
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[...] (28/5/2006)
Quelques heures de liberté m'ont amené à effectuer des recherches sur ma statuette. Je me demande si le personnage représenté ne serait pas Alphonse de Lamartine? Je vous joins en copie deux photos trouvées sur le net. L'image en noir et blanc reprend parfaitement l'attitude et le vêtement du poète. Qu'en pensez-vous?
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Douglas Siler (1/6/2006)
Je n’ai pas pu ouvrir les photos. J’ai néanmoins comparé votre statuette avec les portraits connus de Lamartine. Dans la plupart des cas la ressemblance physionomique ne me paraît pas très forte. Mais vos photos sont peut-être plus parlantes. Pourriez-vous me les envoyer à nouveau, de préférence sous format .jpg?
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Douglas Siler (10/12/2011)
Dans son ouvrage James Pradier et la sculpture française de la génération romantique paru en 2010, Claude Lapaire classe cette statuette dans la catégorie des « Œuvres abusivement attribuées à Pradier ou dont l'attribution ne peut pas être vérifiée » (p. 446, n° 569). Il la commente en ces termes: « La statuette, dont la matière est inhabituelle dans l'œuvre de Pradier, n'a rien de ses petits portraits en pied d'esprit romantique. Elle appartient au genre convenu de statuettes des années 1850, modelées dans toute l'Europe. »
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